Co się dzieje ze śmieciami, które trafiają do kosza?

Czy zastanawiałeś się kiedykolwiek, co się dzieje ze śmieciami, które bezmyślnie wyrzucamy do kosza? Wszystko, co odrzucamy, gdzieś trafia – lecz dokąd? Jak sobie radzi Polska z gospodarką odpadami? Odpowiedź nie jest prosta. W poniższym artykule przybliżymy procesy, które zachodzą po tym, gdy śmieci opuszczają nasze domy.

Etap pierwszy – selekcja i segregacja

Proces gospodarowania odpadami zaczyna się jeszcze przed tym, jak wyrzucone przez nas śmieci trafią do kosza. Jako obywatele mamy obowiązek segregować odpady na suche i mokre, papier, szkło, plastik czy metal. Dobrze posortowane śmieci są kluczowym elementem procesu oczyszczania środowiska. W Polsce istnieją różnorodne systemy selekcji odpadów, a rodzaje koszy używanych przez gminy mogą się różnić. Zasadniczo jednak odpady można podzielić na te komunalne i przemysłowe. Odpady komunalne to te wytwarzane przez mieszkańców i przedsiębiorstwa usługowe, natomiast odpady przemysłowe to te powstające w wyniku działalności przemysłowej.

Przeczytaj również: Transport odpadów w świetle przepisów

Etap drugi – transport i zbieranie

Po umieszczeniu śmieci w odpowiednio oznakowanych pojemnikach, zostają one odebrane przez specjalistyczne firmy zajmujące się np. wywozem śmieci w Ząbkach. W Polsce działa wiele firm tego typu, które współpracują z gminami i przedsiębiorstwami. Zebrane odpady są transportowane do zakładów przetwarzających na specjalnych pojazdach, aby uniknąć ich rozrzucenia po drodze.

Etap trzeci – przetwarzanie i recykling

Następnie zebrane odpady trafiają do zakładów przetwarzających, gdzie przechodzi się do etapu recyklingu. W Polsce działają różnorodne zakłady tego typu, które przetwarzają różne rodzaje odpadów. Tu następuje dalsza selekcja - pracownicy segregują śmieci na dodatkowe frakcje, takie jak tworzywa sztuczne czy szkło. Śmieci poddawane są też procesom mechanicznym – mieleniu, prasowaniu czy sortowaniu. Recykling polega na odzyskiwaniu wartościowych surowców ze zmagazynowanych odpadów, które można przetworzyć na nowe produkty lub energię. Przykładem może być przetworzenie zużytych butelek PET na włókna do wytwarzania odzieży czy dywanów.

Etap czwarty – unieszkodliwianie

Nie wszystkie odpady nadają się do recyklingu. Część z nich musi zostać unieszkodliwiona, aby nie stanowić zagrożenia dla zdrowia ludzi i środowiska. Unieszkodliwianie polega na usuwaniu szkodliwych substancji z odpadów, a także na przekształcaniu ich w mniej szkodliwe produkty. W Polsce unieszkodliwianie odpadów odbywa się przez spalanie, składowanie czy biologiczną degradację.